¿Cómo es el árbol?
El árbol alcanza grandes dimensiones hasta 70 m de alto y diámetro superior a 3 m; posee tronco derecho, con contrafuertes en la base bien formados, hasta 2 ó 3 m de alto; la corteza presenta profundas marcas alargadas en piezas de color pardo grisácea a moreno grisácea. En la parte superior el árbol tiene pocas ramas gruesas ascendentes; las ramas son torcidas, la copa es abierta y redondeada.
Las hojas dispuestas en espiral, formadas por hojas más pequeñas o foliolos dispuestos de forma opuesta de 3 a 5 pares, cada hoja compuesta mide de 12 a 40 cm de largo, incluyendo la base o pecíolo. En la época seca del año, estos árboles tiran las hojas.
Las flores son perfumadas y dulces. Frutos leñosos de 12 a 18 cm de largo, ovalado con 4 a 5 tapas, de color moreno rojizas a grisáceas, en ocasiones en pedúnculos de 7 a 15 cm de largo.
Las semillas numerosas dentro de este fruto, de 1 cm de largo, angulosas y morenas, con un ala de 6 a 7 cm de largo; las semillas son amargas.
Usos
En el Totonacapan se usa esta madera para muebles finos desde puertas y ventanas, hasta mesas, sillas, camas, roperos y sillones.
Lo que sobra del árbol es deramada para leña.
En la zona centro lo ocupan para puertas, ventanas, mesas, sillas, taburetes, casa, camas, roperos, horcones, alfardas, vigas.
En la zona de Los Tuxtlas lo emplean para casas, vigas, tablas, muebles en general; así como para uso medicinal, leña y cercas.
Por otra parte, en la región de Córdoba – Tezonapa, lo utilizan para la construcción de muebles en general y paraleña.
Abundancia
En las zonas se presentan los 3 rangos de abundancia: abundante, regular y escasa.
Calidad de la madera
Coinciden los productores que va de buena a excelente calidad.
Tratamiento de la madera
Todos los entrevistados coincidieron en que la madera después de cortarla es secada bajo techo.
Tiempo y tamaño para aprovechar
Los productores de la zona totonaca aprovechan esta especie con un mínimo de 10 años, con 20 cm de diámetro y aproximadamente 10 m de alto. Sin embargo, la edad promedio de aprovechamiento es de 30 años con 60 cm de diámetro y 25 m de altura. Los entrevistados mencionan que la edad para aprovecharlo depende de las condiciones del suelo.
En cuanto a la zona de Los Tuxtlas comentan que esta especie se aprovecha entre los 10 y 30 años, con dimensiones de 30 a 150 cm de diámetro y con una altura que va de los 5 a los 23 m.
En Córdoba – Veracruz se aprovecha desde los 10 hasta los 40 años, con un diámetro de 15 a 60 cm y altura de 20 a 40 m.
Silvicultura tradicional
La mayoría de los entrevistados dicen que la caoba crece mejor a plano sol, pero algunos piensan que en el monte, a media sombra, crece mejor. Algunos productores la dejan en su terreno de forma natural; a otros no les interesa cultivarla, les parece demasiado tiempo para aprovechar el árbol.
Sin embargo, es una de las especies que tiene un alto potencial y cultivo actual, el problema que presentan en plantaciones forestales comerciales es el ataque del barrenado del tallo en las etapas juveniles, Hypsiphyla grandella.
Importancia de uso según literatura
Especie maderable de importancia artesanal, artículos torneados, esculpidos e instrumentos musicales. Fruto seco con potencial artesanal: las valvas dehiscentes del fruto seco con la base forman flores y se obtienen hermosos arreglos.
Utilizado en construcciones interiores.
Curtiente. La corteza tiene un alto contenido de tanino.
Las semillas contienen un aceite con el que se pueden preparar cosméticos.
Se fabrican implementos de trabajo e implementos agrícolas.
Madera preciosa, especie maderable con posibilidades comerciales. La madera es dura, veteada, de color moreno rojizo o claro, cuando está recién cortada. Se utiliza para embarcaciones, partes de molinos, moldes y pontones, instrumentos científicos, acabados de interiores para baños sauna, fabricación de muebles de lujo, gabinetes, paneles, chapa, triplay, duela, lambrín, decoración de interiores, ebanistería fina. Tiene gran aceptación en el mercado. Es la base de las industrias forestales de las zonas tropicales del país.
La infusión de la corteza y las semillas se usa como tónico y contra tifoidea, diarrea y fiebre. Su semilla es sumamente amarga y astringente y se ha usado como calmante del dolor de muelas.
Melífera.
Tiene gran aceptación en el mercado. Fue la base de la industria forestal en algunas zonas tropicales del país y en Centroamérica.
Distribución de la especie
Se distribuye en la vertiente del Golfo de México, desde el norte de Puebla y Veracruz, hasta el sur de la Península de Yucatán. En Chiapas se han registrado los árboles con mayores tallas. Se desarrolla desde el nivel del mar hasta 750 msnm.
Se reporta esta especie para México, Honduras y Guatemala.
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